In Breve
- Qual è l'obiettivo di Alteon?
- Mantenere un velivolo in volo per oltre un anno sfruttando i venti oceanici.
- Chi ha finanziato Alteon?
- L'investitore Lachy Groom ha guidato un round di finanziamento da 2,5 milioni di dollari.
- Qual è la tecnica utilizzata da Alteon?
- La startup utilizza il dynamic soaring per estrarre energia dal vento.
Alteon, una promettente startup indiana con sede a Bengaluru, ha recentemente concluso un round di finanziamento pre-seed da 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, la startup si propone un obiettivo ambizioso: mantenere un velivolo in volo per oltre un anno, utilizzando la tecnica del dynamic soaring per sfruttare i venti oceanici.
Il progetto di Alteon si concentra sulla creazione di piccoli aeromobili autonomi a ala fissa, progettati per estrarre energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale di questo innovativo velivolo è la sorveglianza marittima, con l’intento di fornire visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il design prevede un velivolo con un’apertura alare di circa tre metri, capace di volare a bassa quota e di salire attraverso strati d’aria più rapidi, ripetendo cicli per raccogliere energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine, convertendo parte dell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, la startup ha condotto un test autonomo sul Golfo del Bengala, durante il quale l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O, raggiungendo velocità superiori a 62 miglia orarie e volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, non è ancora stata dimostrata la capacità di mantenere il volo utilizzando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il prossimo traguardo per Alteon è la realizzazione di un volo energy-neutral dynamic soaring, che consentirebbe all’aeromobile di volare continuamente senza la necessità di propulsione, estraendo energia sufficiente dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida principale sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile in condizioni di vento reale, affrontando turbolenze, onde e variazioni di luce.
Samay Sanghvi ha avviato il lavoro su questo progetto nel 2023, subito dopo il diploma di scuola superiore, fondando ufficialmente Alteon nel 2025. Attualmente, la startup impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati e produce quattro-cinque velivoli a settimana per i test, avendo già effettuato oltre 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, e nel round da 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico associato a questo ambizioso progetto, sottolineando che investimenti di questo tipo comportano sempre incertezze, ma la sua decisione è stata influenzata dalla fiducia nel team di Alteon.
